Duree de la visite : 17 jours / 16 nuits

Destinations Couvertes : Chennai - Mahabalipuram - Pondicherry - Tanjore - Trichy - Madurai - Periyar - Alleppey - Marari - Cochin - Calicut - Mysore - Hassan - Bangalore

A l’arrivée à l’aéroport de Chennai, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de la Cathédrale Saint-Thomas de Madras, puis route pour Kanchipuram (76 km).

Kanchipuram, connue comme la « Cité d’Or aux Mille Temples », est l’une des plus anciennes villes d’Inde. Elle est à la fois réputée pour ses temples –beaucoup d’entre eux remarquablement bien préservés- et pour ses soieries tissées à la main. Kanchipuram est l’une des sept villes sacrées de l’Inde et c’est la seule qui réunisse à la fois Shiva et Vishnu. Visite des temples Ekambareshwar, Kailashnath, Kamakshi et Vaikunthaperumal, tous bâtis aux 7è et 8è siècles. Avec une tradition du tissage datant de l’ère Pallava (quand la soie était le vêtement royal), Kanchipuram est à juste titre réputée pour ses saris d’une soie particulièrement belle, agrémentés de magnifiques motifs. Visite des ateliers où vous admirerez les tisseurs transformer la soie en sari. 

Continuation pour Mahabalipuram (65 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Mahabalipuram – une petite station balnéaire tranquille avec un Temple unique du 7è siècle sur le rivage (Shore Temple), une charmante plage et quelques-uns des plus beaux temples du monde, taillés dans le roc.  Située sur le rivage du Golfe du Bengale, Mahabalipuram était déjà un port réputé au 1er siècle. Cette ville était un atelier pour la construction de temples. Visite des sept temples de style pagode, balayés par les vagues de le mer et les sept rathas ou temples chars, un groupe de monolithiques et de figures animales taillées dans la pierre, les premiers exemples d’architecture dravidienne connus. Ils furent construits au cours d’un siècle d’explosion créative qui avait commencé sous le règne de Narasimhavarman 1 (630 68). 

Continuation pour Pondicherry (143 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Jour 04 Pondicherry 

Pondicherry – dernier comptoir français en Inde jusque dans les années 1950. Tout y est si différent du reste du Tamil Nadu qu’on a l’impression d’arriver dans un autre pays ! Cette active ville côtière est divisée en deux, la vieille Ville Blanche aux élégantes maisons françaises, avec restaurants et immeubles administratifs et la Ville Noire à l’ouest du canal où l’on retrouve l’Inde. 

Journée consacrée à la visite de Pondicherry – l’Eglise du Sacré-Cœur de Jésus, d’architecture gothique et le Ashram Sri Aurobindo connu à travers le monde comme le «Centre du Yoga Indispensable», qui fut fondé vers 1920 par Sri Aurobindo, philosophe et patriote indien. Puis visite de Auroville ou Cité de l’Aurore : dessinée par un architecte français, Roger Anger, elle représente un nouveau concept global d’éducation et de vie urbaine. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 05 Pondicherry – Tanjore – Trichy  

Le matin, route pour Trichy (177 km), avec arrêt-visite de Chidambaram et Tanjore.

Chidambaram - l’un des fleurons de l’architecture dravidienne du Tamil Nadu et ancienne capitale de la dynastie Chola de 907 à 1310, la ville sainte de Chidambaram, abrite le grand temple de Nataraja (Shiva dansant), renommé pour ses exemples parfaits de l’art chola, et son école de danse de Bharatnatyam.

Continuation pour Tanjore.

Tanjore – qui fut la capitale de l’Empire Chola du 10è au 14è siècles.  Un roi Chola, Raja Chola, qui resta sur le trône de 985 à 1016, construisit le plus grand des 74 temples de l’empire, le Brahadeeswarar –dédié à Shiva, avec sa tour s’élevant à l’intérieur du sanctuaire, à plus de 62 m. Sur son dôme, repose un seul bloc de granit de 80 tonnes. Au Palais, une galerie d’art occupe la salle Nayak Durbar et abrite une superbe collection de bronzes chola du 9è au 13è siècle.

 

Continuation pour Trichy. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Trichy « Tiruchirapalli » – visite du Temple Srirangam et ascension au Temple du Fort « Rock Fort Temple » s’élevant à une hauteur de 90 m. Un escalier taillé dans le roc conduit au fort. Au premier niveau, on trouve ce qui reste d’une immense salle tombée en ruines en 1772. A l’étage au-dessus est le Mathrubhuteshwarer Shrine dédié à Shiva. Enfin, au sommet de la colline, le « Uchhi Pillayar Koil » – un Temple dédié à Ganesh dominant toute la ville.

Continuation pour Madurai (128 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

En soirée, cérémonie au temple Meenakshi. C’est une cérémonie qui a lieu tous les soirs quand la statue de Shiva est apportée dans la chambre de Parvati. La procession est accompagnée de prières et de musique sacrée.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Madurai, une des villes indiennes les plus agréables, joliment située au bord de la rivière Vaigai, bordée de rizières et de cocoteraies. Visite du palais Tirumala Nayak, qui est un exemple de la maîtrise architecturale des Nayaks – un mélange d’architecture Hindoue et Sarrasine. C’est une énorme arcade couverte supportée par des piliers de pierre de 15 m de haut. 

Puis, visite du magnifique temple Meenakshi, un des plus grands complexes de temples en Inde d’architecture dravidienne et de sculptures avec un double sanctuaire, l’un dédié à Meenakshi (l’épouse de Shiva) et l’autre à Shiva. Les pièces les plus remarquables du temple Meenakshi sont la « Salle aux Mille Piliers », construite au 16è siècle, et qui est autant une merveille architecturale qu’une œuvre artistique,  le Temple de Shiva et le pilier musical.

L’après-midi, route pour Periyar (160 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Très tôt le matin, croisière sur le Lac Periyar. Pour découvrir, dans un environnement frais et un large panorama : jungle tropicale, éléphants sauvages, antilopes indiennes, singes, daims… et myriades d’oiseaux.  La réserve se situe à une altitude entre 914 et 1828 m.

Puis, route à travers les « Ghats » sinueux bordés de plantations de thé pour arriver, à travers les fascinants paysages de palmeraies de basse altitude et de rizières, à Allepey (140 km).

 

Embarquement sur un traditionnel bateau de riz « Ketuvallam » pour une fascinante croisière à travers les canaux et les petits lacs relaxants du Kerala dans la tranquillité de ses beaux paysages. Expérimentez le mode de vie et d’activité de la population locale, dans cette embarcation avec chambres et salon privés où les repas seront cuisinés et servis à bord, à partir de produits fraîchement achetés dans les marchés locaux. Vous pourrez vous relaxer sur le pont, en sirotant une noix de coco, et assister au mode de vie et d’activité de la population locale.

Nuit à bord.

Jour 09 Allepey – Marari  

Petit-déjeuner à bord, puis débarquement à Allepey et route pour Marari (90 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Mararikulam  est l'un des pittoresques villages de pêcheurs éparpillés le long de la jolie côte du Kerala. Sa plage ombragée est bordée de rangées de palmiers à perte de vue.

Journée libre.

Nuit à l’hôtel.

Journée libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 11 Marari – Cochin 

Le matin, route pour Cochin (60 km).

A l’arrivée, installation à l’hôtel.

En fin d’après-midi, spectacle de danse Kathakali - Kathakali est une danse unique, vieille de 2 000 ans avec plus de 100 différents « mudras » ou gestes décrivant dieux, démons, héros, héroïnes et rois – chacun basé sur des épisodes du Mahabharata et Ramayana, les deux mythes indiens épiques.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Cochin ou « Kochi » - la verte capitale commerciale du Kerala est aussi connue comme la « Reine de la Mer d’Oman ». Depuis des temps immémoriaux, des marins arabes, chinois, hollandais, britanniques et portugais ont suivi la route de la mer vers Kochi et ont laissé leur empreinte sur la ville. La moderne Kochi est donc une splendide mosaïque de toutes ces influences. Visite du Palais Hollandais, de la Synagogue, de l’Eglise Saint-Francis et des fameux filets de pêche chinois.

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel. 

Le matin, route pour Calicut (225 km).

A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Mysore (265 km).

A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Visite du Palais de Mysore. Construit dans le style Indo-Sarrasin avec des dômes, des tourelles, des arches et des colonnades, c’est un trésor d’exquises sculptures et de travail d’art du monde entier. Des portes ouvragées s’ouvrent sur des salles luxueusement meublées. Le majestueux Durbar Hall possède un plafond ornementé et de nombreux piliers sculptés. L’enceinte du palais abrite le Musée Résidentiel, des temples et des tombeaux, dont le Temple Shwetha Varahswamy (le dimanche soir, le palais est illuminé conférant à l’édifice un aspect féérique).

Nuit à l’hôtel.

Jour 15 Mysore – Hassan 

Le matin, visite de la belle ville de Mysore, célèbre pour ses artisanats du bois, de l’ivoire, du bois de santal et de la soie. Visite du Jardin Zoologique, du Centre d’Arts et d’Artisanat et enfin le Temple Chamundi sur une colline dominant la ville.

Puis route pour Hassan (113 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite de Halebid et Belur. 

Route à travers les luxuriants paysages tropicaux pour Halebid et Belur – Bâtis aux 12è et 13è siècles dans le superbe style baroque, ces temples sont sculptés dans la pierre et sont vraiment magnifiques. Le temple à Belur est réputé pour son extérieur abondamment ornementé et celui de Halebid pour ses figures sculptées et son musée en plein air. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 16 Hassan – Bangalore 

Le matin, route pour Bangalore (187 km), avec arrêt-visite de  Sravanbelagola.

Sravanbelgola - est connu pour sa statue colossale du Saint Jaïn Gomateshwara. 614 marches mènent à cette statue monolithique de 18 m de haut érigée au sommet de la colline de Indragiri. Tous les 12 ans, des Jaïns en provenance de toute l’Inde s’y rassemblent pour la spectaculaire cérémonie du bain de la statue. 

Continuation pour Bangalore. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Visite de Bangalore – ville vieille de plusieurs siècles aux vieux arbres, à la végétation subtropicale et aux jardins bien dessinés. Visite des jardins botaniques de Lal Bagh, du Temple Nandi Bull, de l’impressionnante bâtisse de Vidhana Souda (Secrétariat). Puis le Palais Tipu Sultan, dont la construction a été entreprise par Hyder Ali et terminée sous Tipu Sultan. Un des trois palais d’été construits par les deux souverains de Mysore, celui-ci est bâti entièrement en bois, à l’exception des piliers de soutènement intérieurs. A y découvrir, de magnifiques murs, plafonds et balcons peints en rouge, noir et or. 

En soirée, transfert à l’aéroport pour vol de retour.

Envol de Bangalore.