Duree de la visite : 19 jours / 18 nuits

Destinations Couvertes : Delhi - Gwalior - Khajuraho - Orcha - Bhopal - Sanchi - Indore - Mandu - Jalgaon - Aurangabad - Lonavala - Pune - Kurnool - Hyderabad

A l’arrivée à l’aéroport international de Delhi, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Old Delhi - Premier centre du pouvoir moghol, Old Delhi possède des monuments antiques, des rues étroites et des bazars animés. A partir du Fort Rouge, construit en 1648, vous partirez pour une promenade en « rickshaws » (cyclo-pousse) à travers « Chandni Chowk » ou la Rue de l’Argent, où tous vos sens seront en éveil dans cette avenue très animée. Puis, visite de la Jamia Masjid, la plus grande mosquée en Inde, achevée en 1658 par Shah Jahan qui construisit aussi le Taj Mahal, et du Raj Ghat, le sobre mémorial du Mahatma Gandhi.

L’après-midi, visite de New Delhi - Sur le Rajpath, vous passerez devant les bâtiments du gouvernement de l’ère britannique, dessinés par Lutyens, y compris la India Gate (Porte de l’Inde) et le Palais présidentiel. Continuation vers le beau tombeau d’Humayun de l’ère moghole et prédécesseur du fameux Taj Mahal. Fin de la visite à l’imposant minaret de Qutab Minar.

Nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, transfert à la gare pour train pour Gwalior.

Départ : Delhi à : 06 h 00 par le Bhopal Shatabdi Express

Arrivée : Gwalior à : 09 h 15 

A l’arrivée à la gare, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Le matin, visite de Gwalior – la visite inclut l’énorme Palais Jai Vilas du 19è siècle. Ce palais est connu pour ses chandeliers très ouvragés et son cristal. Quelques salles ont été transformées en musée avec des souvenirs des dynasties Scindia. 

L’après-midi, visite du Grand Fort, un des plus vieux en Inde, situé sur une colline de grès isolée de 100 m de haut. Puis, le Man Mandir, un palais à six tours qui constitue la muraille Est du Fort et qui est une des images les plus connues d’Inde. Enfin le Gujari  Mahal, un palais de pierre, à tourelles, et qui abrite désormais un musée archéologique. A quelques kilomètres de là se situent la tombe de Mohammed Ghaus, un saint musulman vénéré par les Moghols, ainsi que la tombe du fameux musicien Tansen.

Nuit à l’hôtel.

Jour 04 Gwalior – Khajuraho 

Le matin, route pour Khajuraho (250 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Khajuraho - Ancien centre de la Dynastie Chandela. Les temples de Khajuraho figurent parmi les principales curiosités de l’Inde. Véritables fleurons de l’architecture indo-aryennes, ils doivent leur réputation à leurs décorations. Ils sont ornés de sculptures magnifiquement ouvragées, représentant les divers aspects de la vie indienne il y a un millénaire – dieux et déesses, guerriers et musiciens, animaux réels et mythologiques. Mais deux thèmes apparaissent plus souvent que d’autres, et plus détaillés : les femmes et la sexualité. Ces temples sont situés loin de tout dans les chaudes plaines sèches du Madhya Pradesh.

Nuit à l’hôtel.

Jour 05 Khajuraho 

Le matin, visite du plus important et fascinant groupe de Temples de l’Ouest. Les temples de Khajuraho ont été classés comme « patrimoine du monde » par l’UNESCO afin de préserver l’héritage architectural  laissé aux générations futures par les Rois de la dynastie Chandela. Ces temples sont réputés pour leurs sculptures complexes et leurs statues érotiques qui sont une merveille de l’art indien. 

Puis visite du Musée archéologique avec sa collection de sculptures en pierre de la dynastie Chandela. Enfin, visite du groupe de Temples de l’Est qui est constitué de 3 temples hindous dédiés à Vishnu -Vamana et Brahma/Hanuman et de 3 jaïns -Parsvnath, Adinath, Shanti nath. Leur proximité attestant de la tolérance religieuse de tous les temps et en particulier sous les Chandela.

Nuit à l’hôtel.

Jour 06   Khajuraho – Orcha  

Le matin, route pour Orcha.

Orcha (« lieu caché ») cette belle ville médiévale qui fut la capitale des Rois Bundela n’est aujourd’hui qu’un village, à la paisible beauté, sis dans un superbe ensemble de temples et de palais sur les bords de la rivière Betwa, circulant à travers une campagne accidentée. 

A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Visite d’Orcha. Promenade parmi les différents édifices, dont l’imposant Jehangiri Mahal, construit par le Raja Bir Singh Deo pour commémorer la visite de l’Empereur Moghol Jehangir, le Raj Mahal et le temple Laxmi Narayan, tous deux réputés pour leurs belles fresques et peintures murales. Enfin le Palais Dinman Hardaul. Les temples d’Orcha sont très préservés. Les deux principaux sont le Ram Raja et le Chaturbhuj.

Nuit à l’hôtel.

Jour 07 Orcha – Jhansi – Bhopal – Sanchi  

Le matin, transfert à la gare de Jhansi pour train pour Bhopal.

Bhopal, la capitale du Madhya Pradesh, est une combinaison de beauté pittoresque, d’histoire et de modèle urbain moderne. Elle est située sur le site d’une ville du 11è siècle, Bhojapal, fondée par le Raja Bhoja et entourée de lacs. Bhopal présente aujourd’hui un profil à multiples facettes, la vieille ville avec ses marchés fourmillants. Ses belles mosquées et palais anciens portent toujours l’empreinte aristocratique des anciens régnants, parmi lesquels la succession des puissants Begums qui dirigèrent Bhopal de 1819 à 1926. Tout aussi impressionnante est la nouvelle ville avec ses parcs et jardins verdoyants agencés de façon exquise, ses larges avenues et des édifices modernes aux lignes harmonieuses. Visite de la mosquée Jama Masjid, du temple Lakshmi Narayan, du Bharat Bhawan et Sadar Manzil. 

Continuation pour Sanchi (46 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 08 Sanchi – Indore 

Le matin, visite de Sanchi - Un des haut lieux bouddhiques est situé sur une colline dominée par les stupas et les temples. Ce lieu est unique, non seulement pour ses stupas les plus parfaits et très bien conservés, mais aussi pour rassembler les plus parfaits exemples d’art et d’architecture bouddhistes du 3è siècle AV JC au 12è AP JC. L’empereur Ashoka y édifia les premiers stupas au 3è siècle AV JC. Divers édifices religieux furent ajoutés au fil des siècles.

Continuation pour Indore, avec arrêt-visite de Ujjain.

Ujjain est une des sept villes saintes hindoues. Le Temple Mahakaleshwar, détruit en 1235, fut restauré au 19è siècle dans le style traditionnel du centre de l’Inde. Il abrite l’un des douze lingams naturels du pays, considérés comme contenant les courants d’énergie. Visite de l’Observatoire Jai Singh à l’origine du développement de l’astronomie mathématique scientifique. Traversée par le premier méridien de longitude, Ujjain est le Greenwich indien. Visite de Chowis Khamba Darwaza (11è siècle), une porte massive ancienne avec des piliers de pierre noire ciselés. 

A l’arrivée à Indore, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Indore, quatrième plus grand centre textile. Cette ville fut offerte à la dynastie Holkar en 1733 par le Maratha Peshwar pour lequel ils combattirent. Indore possède un temple extraordinaire appelé Temple de Verre bâti entre 1882 et 1922. Toute sa surface est incrustée de nacre et de cristal italien. Près de là, visite du Palais Lal Bagh édifié par les Holkar dans un style à la fois oriental et occidental. L’extérieur du palais fait penser à une villa italienne et l’intérieur au château de Versailles. 

Puis route pour Mandu (100 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Mandu, l’un des sites les plus évocateurs du centre de l’Inde. L’ancienne capitale de la dynastie Parmars de Malwa est perchée à une altitude de 600 m, sur la chaîne des montagnes Vindhyas. Appelée Shadiabad (cité de la joie) au 13è siècle, les sultans ont conservé cet esprit de gaieté et ont construit d’exquis palais, des canaux ornementaux, des bassins et pavillons, gracieux et raffinés en ces temps de paix et d’opulence.

Journée pour explorer cette ville isolée, dotée de mosquées et palais élégants et rendue célèbre par la romance entre Baz Bahadur et Rupmati.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Jalgaon. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Reste de la journée libre.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Aurangabad (161 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite des grottes Ellora (à 30 km d’Aurangabad) les plus jolis temples rupestres du 10è au 11è siècle qui honorent les trois religions – Hindouisme, Bouddhisme et Jaïnisme. Des 34 grottes qui sont à la fois monastères et temples, la pièce maîtresse est l’étonnant  temple Kailasa. Dédié à Shiva, c’est la plus haute sculpture monolithique au monde achevée au bout plus de 100 ans. Sa décoration est étonnante. Des panneaux spectaculaires et délicatement sculptés représentent des scènes s’inspirant des récits épiques indiens.

Nuit à l’hôtel.

Journée d’excursion aux Grottes Ajanta (100 km). Nichées dans les collines Sahyadri, se trouvent les 30 grottes rupestres d’Ajanta, célèbres pour leurs fresques et peintures polychromes. Ces magnifiques grottes datent du 2è siècle AV JC au 7è siècle AP JC. Elles sont exclusivement bouddhiques et uniques dans la façon dont elles combinent les trois formes d’art –architecture, sculpture et peinture. Les superbes fresques et peintures représentent des épisodes des histoires Jataka et la vie de Bouddha. Les grottes 1, 2, 16 et 17 présentent les peintures les mieux conservées. 

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Lonavala (360 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Lonavala est située dans la partie occidentale de l’Etat du Maharashtra dans les Monts Sahyadri. L’histoire de cette station climatique remonte au 2è siècle AV JC lorsqu’elle était un important site bouddhiste. La région était alors sous le règne du grand Maratha le roi Shivaji. Lonavala fut ensuite reprise par les Peshwas, qui à leur tour furent battus lors d’une guerre horrible avec les Britanniques, fascinés par la beauté du site.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Pune (60 Km), connue comme “la Reine du Deccan”.  Bastion de l’Empire Maratha, Pune est entourée de collines et s’étale sur un joli site naturel enchanté par un climat agréable et vivifiant. Les faits historiques de la ville sont inextricablement mêlés aux exploits du guerrier du 17è siècle, Shivaji. Les Forts des audacieux Marathas, qui étaient probablement les premiers à pratiquer la guérilla, sont quelques-uns des hauts lieux de la région

Visite de l’incroyable Musée Raja Kelkar qui abrite les collections historiques d’un seul homme. Le Fort Shaniwarwada, le palais historique aux allures de forteresse bâti par les Peshwa, au 18è siècle.  Il est en grande partie en ruines mais il donne une idée de la gloire du pouvoir Maraha. Promenade sur Laxmi Road au cœur de Pune.

Puis transfert à la gare de Pune pour train de nuit pour Hyderabad.

Départ : Pune à : 19 h 10 par le Konark Express

Nuit à bord du train.

Jour 16 Hyderabad – Kurnool  

Arrivée : Hyderabad – gare de Begampet à : 7 h 15

Accueil par notre représentant et route pour Kurnool (210 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel. 

Visite de Kurnool – Au 12è siècle, les Odders, qui charrièrent des pierres pour la construction du Temple Alampur, utilisèrent le site sur lequel se tient la ville aujourd’hui comme lieu de halte avant la traversée du Tungabhadra et graissaient les roues de leurs chariots avec l’huile fournie localement par quelques-uns des producteurs locaux. Ils appelèrent donc l’endroit « Kandanavolu »(ville de la graisse) qui en cours de route devient Kurnool.

En fin d’après-midi, visite des superbes temples Chalukyan Nava Bramha du 17 siècle et du fantastique Musée à Alampur. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 17 Kurnool – Hyderabad 

Le matin, route pour Hyderabad. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Puis, à 11 Km à l’ouest de la ville, visite de Golconda, une des forteresses historiques d’Hyderabad, fondée à l’origine par les Kakatiyas en 1140. Golconda fut agrandie par les rois Qutub Shahi et transformée en un fort massif de granit avec des murs et remparts s’étendant jusqu’à une longueur de 5 Km de circonférence. C’est d’un intérêt incroyable à la fois pour le fort et les tombes royales qui représentent la troisième et dernière phase de l’architecture islamique de style Deccan. La ville forteresse nichée à l’intérieur des murs est célèbre pour son marché du diamant et probablement à l’origine du fameux diamant  Koh-i-noor. 

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite d’Hyderabad – Les lieux dignes d’intérêt sont le Charminar (l’Arc de Triomphe), monument emblématique de la ville avec ses minarets de 55 m de haut. Puis la mosquée La Mecque bâtie complètement en pierre en 1964 avec une capacité de 10 000 pèlerins. Enfin, visite du Musée Salarjung, avec une des plus belles collection de trésors variés.

Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport pour vol de retour.