Duree de la visite : 18 jours / 17 Nuits

Destinations Couvertes : Delhi - Gwalior - Orccha - Khajuraho - Varanasi - Gaya - Patna - Kolkatta - Bhubaneshwar - Gopalpur - Delhi

A l’arrivée à l’aéroport international de Delhi, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Old Delhi - Premier centre du pouvoir moghol, Old Delhi possède des monuments antiques, des rues étroites et des bazars animés. A partir du Fort Rouge, construit en 1648, promenade en cyclo-pousse à travers « Chandni Chowk » ou la Rue de l’Argent, où tous vos sens seront en éveil dans cette avenue très animée. Puis, visite de la Jamia Masjid, la plus grande mosquée en Inde, achevée en 1658 par Shah Jahan qui construisit aussi le Taj Mahal, et du Raj Ghat, le sobre mémorial du Mahatma Gandhi.

L’après-midi, visite de New Delhi - Sur le Rajpath, vous passerez devant les bâtiments du gouvernement de l’ère britannique, dessinés par Lutyens, y compris la India Gate (Porte de l’Inde) et le Palais présidentiel. Continuation vers le beau Tombeau d’Humayun (inscrit au Patrimoine de l’UNESCO) de l’ère moghole et prédécesseur du fameux Taj Mahal. Fin de la visite à l’imposant minaret de Qutab Minar (inscrit au Patrimoine de l’UNESCO).

Nuit à l’hôtel.

Jour 03 Delhi – Gwalior 

Tôt le matin, route pour Gwalior (320 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

(possibilité de train entre Delhi et Gwalior : départ 06 h 15 – arrivée 09 h 40)

L’après-midi, visite de Gwalior avec l’énorme Palais Jai Vilas du 19è siècle. Ce palais est connu pour ses chandeliers très ouvragés et son cristal. Quelques salles ont été transformées en musée avec des souvenirs des dynasties Scindia. Le Grand Fort, un des plus vieux en Inde, situé sur une colline de grès isolée de 100 m de haut. Le Man Mandir, un palais à six tours qui constitue la muraille Est du Fort et qui est une des images les plus connues d’Inde.

Nuit à l’hôtel.

Jour 04 Gwalior – Orchha  

Le matin, route pour Orchha (124 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel. 

Ancienne capitale des Bundela, Orccha (« lieu caché ») n’est aujourd’hui qu’un village à la paisible beauté, sis dans un superbe ensemble de temples et de palais. Visite des impressionnants Temples du 16è siècle, dont le Lakshmi Narayan aux fresques bien conservées. Et sur les berges de la Betwa, les non moins impressionnants cénotaphes des souverains d’Orchha. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 05 Orchha – Khajuraho   

Le matin, route pour Khajuraho (170 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite du groupe de Temples de l’Est qui est constitué de 3 temples hindous et de 3 jaïns. Leur proximité attestant de la tolérance religieuse de tous les temps et en particulier sous les Chandela.

Nuit à l’hôtel.

Jour 06   Khajuraho  

Le matin, visite du plus important et fascinant groupe de Temples de l’Ouest. Les temples de Khajuraho ont été classés au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO afin de préserver l’héritage architectural laissé aux générations futures par les Rois de la dynastie Chandela. Ces temples sont réputés pour leurs sculptures complexes et leurs statues érotiques qui sont une merveille de l’art indien. 

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 07 Khajuraho – Varanasi 

En fin de matinée, transfert à l’aéroport pour vol pour Varanasi.

(horaires à ce jour pouvant être soumis à changement)

A l’arrivée, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Puis départ pour la visite de Sarnath (10 Km), aussi sainte pour les Bouddhistes que Varanasi l’est pour les Hindous. Etant parvenu à l’illumination à Bodhgaya, le Bouddha se rendit à Saranath pour prêcher son message de la voie du milieu. Plus tard, le grand empereur bouddhiste Ashoka fit ériger des stupas et des monastères magnifiques. Saranath comptait 1500 prêtres, un stupa de près de 100 m de haut, la puissante colonne de pierre d’Ashoka et maintes autres merveilles. Visite du joli musée archéologique qui abrite une collection d’art bouddhiste et des sculptures trouvées sur le site, dont le chapiteau de la colonne érigée par l'Empereur Ashoka, au 3e siècle av. J.-C., dont les quatre lions adossés devaient devenir l'emblème de l'Inde (Le musée est fermé le vendredi).

Nuit à l’hôtel.

Jour 08 Varanasi 

Varanasi (Bénarès), autrefois appelée Kashi, la ville qui illumine. Sur les rives du Gange, Varanasi est la capitale religieuse de l’Hindouisme où les Hindous viennent chercher la délivrance spirituelle. La grande attraction est le long chapelet de ghats -marches qui descendent vers le fleuve- qui bordent la rive occidentale du Gange où se pressent les pèlerins et où vous assisterez aux rites d’une des plus anciennes et importantes religions du monde. 

Avant l’aube, départ pour le Ghat Daswamedh et une promenade en barque sur le fleuve sacré, le Gange où vous pourrez voir au soleil levant les femmes se baignant discrètement dans leurs saris, les jeunes hommes soumettant leurs corps aux contorsions des exercices de yoga, les prêtres brahmanes offrant leur bénédiction, mais aussi les blanchisseurs et les crémations. L’eau a un pouvoir magique pour les Hindous, et parmi toutes les eaux, celles du Gange sont les plus saintes. L’eau du Gange lave de tous les péchés passés, présents et à venir grâce à la naissance de la déesse Ganga sur la terre. 

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner.

Puis promenade à travers la ville dans le quartier des Temples, le Kashi-Vishwanath ou Temple d’Or, le Temple de Durga ou Temple des Singes et le Temple Bharat Mata avec en bas-relief la carte de l’Inde en marbre. Visite de quelques ghats dont la plupart sert au bain et plusieurs aux teinturiers et à la crémation. 

Dans les ruelles étroites, les bazars débordent d’échoppes vendant, entre autres, les soieries de Bénarès, célèbres dans le monde entier. 

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Gaya (243 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Gaya est l’un des plus importants centres de pèlerinage pour les hindous. Le croyance veut qu’un hindou atteindra le paradis s’il procède à ses derniers rites sous le saint « Akshayabat »  ou immortel arbre banyan qui se dresse dans la cour du Temple Vishnupad. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 10 Gaya – Bodhgaya – Gaya 

Le matin, visite de Bodhgaya (11 Km) – Bouddha parvint à l’Eveil à Bodhgaya, sous l’arbre Bodhi, à 10 Km de Gaya. A côté d’un rejet de l’arbre sacré sous lequel Bouddha médita sur les excès de la vie et élabora une philosophie nouvelle de l’existence, le Temple de Mahabodhi (inscrit au Patrimoine de l’UNESCO) constitue le lieu de pèlerinage bouddhiste le plus important du monde. Ce magnifique Temple est un amalgame architectural de cultures et d’héritages qui lui ont rendu hommage au cours des siècles. Le Temple, d’architecture de la période Gupta, fut restauré et agrémenté au cours des années de symboles dépeignant les visites des pèlerins venus de Sri Lanka, Myanmar et de Chine entre le 7è et le 10è siècle. Le site respire le calme et la sérénité. Pèlerins et visiteurs, de religions et d’origines diverses, viennent y méditer ou simplement l’admirer.

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 11 Gaya – Rajgir – Nalanda – Patna   

Le matin, route pour Patna (112 Km), avec arrêt-visite de Rajgir et Nalanda.

Rajgir, connue autrefois comme Rajagriha ou Girivaraja, est nichée dans les collines abruptes qui abritèrent à la fois Bouddha et Mahavira. L’ancienne capitale des rois Magadha est aujourd’hui une petite station touristique dont les sources chaudes et le climat vivifiant attirent les vacanciers indiens l’hiver. Rajgir est un important lieu de pèlerinage bouddhiste : le Bouddha y passa douze années de sa vie et le premier concile s’y réunit après que l’Eveillé ait atteint le nirvana. La ville  revêt également un caractère sacré pour les jaïns puisque Mahavira y séjourna.

Nalanda, fondée au 5è siècle Av.JC., cette université bouddhique fut l’un des plus grands centres d’enseignement au monde jusqu’à ce qu’elle soit pillée, au 12è siècle, par l’envahisseur afghan Bakhtiar Khilji. Au 7è siècle, lors du séjour de l’érudit chinois Hsuan Tsang –dont un monument reste à sa mémoire, 10 000 moines et étudiants y résidaient, dont une majorité venue d’Asie de l’Est et du Sud-Est pour y étudier la logique, la métaphysique, la médecine, la prose et la rhétorique. Sur 15 ha, s’étendent les ruines de six temples, onze monastères, le grand Stupa Sariputra -bâti par Asoka pour honorer le premier disciple du Bouddha,  Ananda avec ses marches et ses terrasses qu’entourent des cellules de moines dont les fouilles ont révélé jusqu’à 9 niveaux d’occupation.

Continuation pour Patna. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Jour 12 Patna – Kolkatta 

Le matin, transfert à l’aéroport pour vol pour Kolkatta.

 (horaires à ce jour pouvant être soumis à changement)

A l’arrivée, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Kolkata, la capitale du Bengale et la plus grande ville en Inde est devenue une ville florissante et active, le centre culturel, politique et économique du Bengale. Ce n’est pas une ville ancienne comme Delhi avec ses vieux monuments. En fait, c’est une création britannique et fût la capitale de l’Inde Britannique.

L’après-midi, visite de la maison de Mère Teresa – Petites soeurs de la charité. Il y a plus de 50 ans, depuis la famine au Bengale, la formidable religieuse laissa son confort et sa sécurité pour s’installer à Calcutta et s’occuper des pauvres, des malades et des mourants dans les bidonvilles de la ville. Depuis ses modestes débuts elle a, grâce à l’amour, le travail et la volonté, créé une organisation qui lui ressemble et respectée du monde entier. Elle reçut une reconnaissance universelle pour son travail et le Prix Nobel de la Paix.

Nuit à l’hôtel.

Jour 13 Kolkatta 

Le matin, visite du Mémorial Victoria - Ce bâtiment impressionnant en marbre est emblématique de Calcutta, combinant architecture moghole, façon Taj Mahal et britannique, façon Cathédrale St-Paul. Il fut construit à l’instigation de Lord Curzon en mémoire de la Reine Victoria et fût inauguré en 1921 par le Prince de Galles. 

Puis visite de la Cathédrale St-Paul – Une des plus grandes églises en Inde, la cathédrale se tient juste à l’est du Mémorial Victoria. Elle est remarquable pour ses peintures murales et fresques, ses impressionnants vitraux. Enfin, visite du Temple de Kali. Reconstruit en 1809, sur le site d’un temple plus ancien, le temple est dédié à la déesse Kali. Il est aussi connu comme le temple Kalighat. C’est d’après ce nom que les anglais ont appelé la ville Calcutta qui est un anglicisme de Kalikata. La légende dit que Sati, l’épouse du Dieu Shiva, y perdit un doigt. Depuis c’est un important lieu de pèlerinage extrêmement fréquenté.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport pour vol pour Bhubaneshwar.

 (horaires à ce jour pouvant être soumis à changement)

A l’arrivée, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel (chambre disponible au plus tard à midi).

Bhubneswar est la Capitale de l’ancien royaume d’Orissa, célèbre comme étant la Ville Temple de l’Inde. Voyager à travers l’Etat de l’Orissa est un mélange d’art, d’architecture et de cultures anciennes.

Bhubaneswar possède quelques incroyables temples regroupés autour du bassin Bindusagar. Du nombre de 7000 à l’origine, il n’en reste plus que 500 datant du 7è au 11è siècle. Le plus remarquable est le Temple Lingaraja du 11è siècle qui représente le sommet de l’art de l’Orissa. Le Temple Muktesvara, de la fin du 10è siècle, est joliment décoré. Le Temple Parsurameswara est un temple dédié à Shiva, petit mais richement décoré de sculptures de motifs de couples enlacés, d’animaux et fleurs. Bâti au 7è siècle, c’est un des mieux  conservés.

Cérémonie du soir au temple.

Nuit à l’hôtel.

Jour 15 Bhubaneshwar – Konark – Puri – Bhubaneshwar  

Le matin, route pour Konark (70 Km), avec arrêt au village coloré de Pipili pour découvrir l’artisanat orissi, dont la spécialité est le travail d’application sur tissu ; puis le village Dhauli et sa pagode de la paix, Stupa Shati.

 

Visite de Konark. Cette tranquille ville abrite un des plus fabuleux temples d’Inde, le Temple du Soleil de la « Pagode Noire », ainsi nommé à cause de la patine sombre qui l’a recouvert au cours des siècles. Construit au 13è siècle par le Roi Narasimha, probablement autant à sa propre gloire qu’en honneur à Surya, le dieu soleil, c’est une merveille architecturale de l’Orissa. Bâtie sur le modèle du chariot de Surya, avec 24 grandes roues et tiré par sept chevaux, c’est véritablement un temple d’une beauté à couper le souffle.

Continuation pour la visite de Puri. Cette ville côtière abrite un des hauts lieux saints de l’Hindouisme. Au 9è siècle, le prophète Sankaracharya désigna Puri comme l’un des quatre lieux de pèlerinage (dhams) des Hindous. Le Temple Jagannath bâti au 15è siècle et dédié au Dieu Krishna, est aussi le point de départ d’une des cérémonies de temple en Inde, Ratha Yatra ou Fête du Chariot. Seuls les hindous pouvant pénétrer dans le sanctuaire, vous aurez une vue globale de ce temple du toit de la bibliothèque face au temple. La pieuse terre de Puri est probablement une des plus belles plages en Inde sur la côte de l’Orissa. Située sur les rives de l’époustouflant Golfe du Bengale.

Retour à Bhubaneshwar (60 Km).

Nuit à l’hôtel.

Jour 16 Bhubaneshwar – Gopalpur on Sea  

Le matin, route pour Gopalpur (175 Km), avec arrêt-visite de Barkul sur le Lac Chilika et autres arrêts dans quelques villages pour admirer les maisons en terre des brahmanes et fermiers, joliment peintes dans un style purement orissi.

A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 17 Gopalpur on Sea – Bhubaneshwar – Delhi 

Le matin, route pour l’aéroport de Bhubaneshwar (175 Km)  pour vol pour Delhi.

 (horaires à ce jour pouvant être soumis à changement)

A l’arrivée, accueil par notre représentant et transfert en ville (supplément chambre à disposition sur demande).

Transfert tardif à l’aéroport international pour vol de retour (enregistrement 03 heures avant le décollage).

Jour 18 Delhi – Etranger 

Envol de Delhi.