Duree de la visite : 17 jours / 16 nuits

Destinations Couvertes : Delhi - Mandawa - Bikaner - Jaisalmer - Jodhpur - Udaipur - Pushkar - Jaipur - Agra - Khajuraho - Varanasi - Delhi

Jour 01 Etranger – Delhi  

A l’arrivée à l’aéroport international de Delhi, dans la nuit du jour 01 au jour 02, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Old Delhi - premier centre du pouvoir moghol, Old Delhi possède des monuments antiques, des rues étroites et des bazars animés. A partir du Fort Rouge, vous partirez en cyclo-pousse à travers « Chandni Chowk » ou la Rue de l’Argent, où tous vos sens seront en éveil dans cette avenue très animée. Puis, visite de la Jamia Masjid, la plus grande mosquée en Inde, achevée en 1658 par Shah Jahan, et du Raj Ghat, le sobre mémorial du Mahatma Gandhi. Puis à New Delhi, vous passerez devant les bâtiments du gouvernement de l’ère britannique dessinés par Lutyens, y compris la India Gate et le Palais Présidentiel. 

L’après-midi, route pour Mandawa (265 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Dans cette région de Shekawati qui fut le bastion des nababs Kayamkhani jusqu’en 1730, outre les cénotaphes, puits, forts et temples, la majorité des fresques sont peintes sur les « Havelis ». Promenade dans les rues à la découverte de ces imposantes demeures, avec leurs fascinantes peintures murales, et qui furent construites par les riches marchands (« Marwaris ») rajasthanis au 19è siècle.

L’après-midi, route pour Bikaner (230 Km). A l’arrivée, installation à Gajner, au Palais d’été des Maharajas de Bikaner.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Bikaner – cette ville du désert du Thar dans le nord de l’état fut fondée en 1488 par Roa Bikaji, un descendant du fondateur de Jodhpur, Jodhaji. Visite du Fort Junagarh construit entre 1588 et 1593 par le Raja Jai Singh, un général de l’armée de l’Empereur moghol Akbar.

L’après-midi, route pour Jaisalmer (280 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de cette parfaite ville fortifiée aux magnifiques Havelis ou maisons des marchands toutes richement décorées et sculptées dans le grès jaune - Patwon-ki-haveli (Maison des marchands de brocart) est la plus grande et la plus élaborée des fameuses havelis de Jaisalmer. La Nathmalji-ki-haveli (la demeure de Nathmalji), la dernière des grandes havelis, fut construite à la fin du 19 siècle. En fin de matinée, visite au Lac Gadisar – une grande oasis naturelle qui attira Rawal Jaisal et où se rassemble en hiver une grande variété d’oiseaux aquatiques. Le lac est entouré de petits temples et d’oratoires.

Dans l’après-midi, méharée sur les dunes de sable pour assister au coucher du soleil. Quand le soleil prend des couleurs de feu et que les musiciens jouent du folklore rajasthani… une expérience inoubliable…

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Jodhpur (280 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite de la ville de Jodhpur – la plus grande ville du Rajasthan après Jaipur, se tient aux portes du Désert du Thar. Elle fut fondée par Rao Jodha, le Chef du clan rajpoute de Rathore. La visite inclut le Fort Meherangarh – un des plus impressionnants des si nombreux forts du Rajasthan, est situé sur un haut piton rocheux naturel du haut duquel on peut avoir un panorama magnifique sur la « Ville Bleue » au-dessous, et Jaswant Thada – les cénotaphes royaux.

Nuit à l’hôtel.

Jour 07 Jodhpur – Udaipur 

Le matin, route pour Udaipur (260 Km), avec arrêt-visite des Temples Jaïns de Ranakpur.

Temples de Ranakpur - une visite aux fameux temples jaïns, datant du 15è siècle situés dans une profonde vallée des Monts Aravalli. De plus de 500 ans, ces temples très bien préservés sont dans un état presque parfait. Au centre se trouve le principal temple « Chaumukha » dédié à Adinath. Et ce qui le distingue, ce sont les 1444 piliers -dont aucun n’est identique- supportant les 29 allées. Le temple abonde de frises et sculptures ouvragées. 

Continuation pour Udaipur. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Udaipur. La très romantique Ville du Lac dans le sud Rajasthan, est connue pour ses éblouissants palais et ses lacs. Visite du majestueux City Palace, construit en granit et marbre, il est tout simplement énorme. Il domine le Lac Pichola. Son intérieur contrastant avec son extérieur, vous vous y émerveillerez de ses jardins et fontaines, des salles aux murs couverts de fresques et de miroirs, des portes en argent, des fenêtres à vitraux, des balcons à incrustations de marbre et la fameuse Cour du Paon. 

Continuation vers le Jardin des Demoiselles, « Sahelion-ki-bari », construit par le Maharana Sangram Singh, avec ses bassins de fleurs de lotus, pelouse, parterres de fleurs, fontaines et pavillons de marbre de style Rajpoute. Tout fait de ce jardin, un lieu enchanteur.

Après-midi libre.

En fin d’après-midi (et si ne niveau d’eau du lac le permet), promenade en bateau sur les eaux calmes du Lac Pichola d’où vous aurez une vue magnifique sur le City Palace s’étirant sur la rive Est, tandis que la rive Sud offre de jolis jardins descendant jusqu’au bord de l’eau. 

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Pushkar (275 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Pushkar est l’un des lieux les plus sacrés de l’hindouisme, grâce à son lac dont l’origine est considérée comme miraculeuse. Des pèlerins du Rajasthan, mais encore de toute l’Inde, viennent sur ses « ghats », formés de 52 gradins, à l’endroit où Brahma accomplit un sacrifice (yajna) après avoir tué un démon qui désolait la région. Autour d’un vaste bassin accessible par des escaliers monumentaux, se trouvent des temples qui font de cet endroit, enchâssé dans un écrin de collines, un sanctuaire très vénéré de l’hindouisme, depuis des temps très reculés. Visite du seul temple au monde dédié à Brahma, le dieu suprême.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Jaipur (131 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 11 Jaipur 

Le matin, visite de l’impressionnant Fort d’Amber, situé sur une corniche juste à l’extérieur de la Ville de Jaipur. Au pied de la colline, vous monterez un éléphant caparaçonné (selon disponibilité) pour la lente, mais progressive montée à la porte centrale vous faisant ainsi rentrer dans l’histoire d’une belle façon. Le Fort, terminé au début du 18è siècle, fut construit en 100 ans et maintenant, bien qu’abandonné, vous donne une idée de ce que fut l’incroyable mode de vie des familles régnantes mogholes.

Option Safari Eléphant. Après la visite du Fort, nous vous emmènerons à dos d’éléphant pendant deux heures à travers des pistes en terre, lit de rivière asséchée et zone semi sauvage, pas très loin de la civilisation, mais vers des zones agricoles ; ce qui vous offrira l’opportunité de voir de très près la vraie vie des villages indiens.

L’après-midi, visite de Jaipur, la « Ville Rose », spectaculairement située entre des collines découpées et surmontées d’anciennes forteresses en ruines. Votre tour inclura l’imposant City Palace, où vit toujours le Maharajah bien que plusieurs salles soient maintenant ouvertes au public. Des antiquités et des objets appartenant à la famille régnante sont abrités ici, y compris une collection d’armes. Vous verrez également le Hawa Mahal « Palais des vents » et l’Observatoire Jantar Mantar en plein air, avec ses vastes instruments astronomiques. Promenade en ville à la découverte des bazars colorés de la Capitale du Rajasthan.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Agra (240 Km), avec arrêt-visite de Fatehpur Sikri.

Fatehpur Sikri (inscrit au Patrimoine de l’UNESCO) – Cette impressionnante ville-forteresse de grès rouge, construite au 16è siècle, fut l’ancienne capitale de l’Empereur moghol Akbar et n’a été occupée que peu d’années avant d’être abandonnée, laissant les bâtiments virtuellement en parfait état. 

Continuation pour Agra. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Jour 13 Agra – Orccha 

Le matin, visite du Taj Mahal  - Peu de choses nécessite d’être rajouté au sujet de cette merveille architecturale qui est toujours l’âme et la raison d’être d’une visite touristique à Agra. Construit par l’Empereur Shah Jahan, le Taj est un mémorial de marbre blanc dédié à sa belle épouse Mumtaz Mahal « la Dame du Taj » morte à la naissance de leur 14è enfant après 17 ans de mariage.. La construction dura 22 ans et fut dessinée et réalisée par l’architecte perse, Ustad Isa. A part son stupéfiant modèle d’équilibre et sa parfaite symétrie, le Taj est aussi remarquable pour ses dômes élégants, ses panneaux sculptés et ses marqueteries de marbre et d’incrustations parmi les plus belles jamais vues (Le Taj Mahal est fermé aux touristes le vendredi).

Puis visite du Fort Rouge (inscrit au Patrimoine de l’UNESCO) - se tient sur la courbe de la rivière Yamuna, presque au cœur de la ville. Akbar le construisit comme sa citadelle pendant les années 1563-73 dans le plus beau style architectural. Il a d’imposantes portes, des murs de grès rouge et des douves.

L’après-midi, route pour Orchha (235 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Ancienne capitale des Bundela, Orccha (« lieu caché ») n’est aujourd’hui qu’un village à la paisible beauté, sis dans un superbe ensemble de temples et de palais. Visite des impressionnants Temples du 16è siècle, dont le Lakshmi Narayan aux fresques bien conservées. Et sur les berges de la Betwa, les non moins impressionnants cénotaphes des souverains d’Orchha. 

Puis, route pour Khajuraho (170 Km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite du groupe de Temples de l’Est qui est constitué de 3 temples hindous et de 3 jaïns. Leur proximité attestant de la tolérance religieuse de tous les temps et en particulier sous les Chandela.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite du plus important et fascinant groupe de Temples de l’Ouest. Les temples de Khajuraho ont été classés au Patrimoine de l’UNESCO afin de préserver l’héritage architectural laissé aux générations futures par les Rois de la dynastie Chandela. Ces temples sont réputés pour leurs sculptures complexes et leurs statues érotiques qui sont une merveille de l’art indien. 

En fin de matinée, transfert à l’aéroport pour vol pour Varanasi.

(horaires à ce jour pouvant être soumis à changement)

A l’arrivée, accueil par notre représentant et route (10 Km) pour Sarnath, aussi sainte pour les Bouddhistes que Varanasi l’est pour les Hindous. Etant parvenu à l’illumination à Bodhgaya, le Bouddha se rendit à Saranath pour prêcher son message de la voie du milieu. Plus tard, le grand empereur bouddhiste Ashoka fit ériger des stupas et des monastères magnifiques. Saranath comptait 1500 prêtres, un stupa de près de 100 m de haut, la puissante colonne de pierre d’Ashoka et maintes autres merveilles. Visite du joli musée archéologique qui abrite une collection d’art bouddhiste et des sculptures trouvées sur le site, dont le chapiteau de la colonne érigée par l'Empereur Ashoka, au 3e siècle av-JC., dont les quatre lions adossés devaient devenir l'emblème de l'Inde (Le musée est fermé le vendredi).

De retour à Varanasi, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Varanasi (Bénarès), autrefois appelée Kashi, la ville qui illumine. Sur les rives du Gange, Varanasi est la capitale religieuse de l’Hindouisme où les Hindous viennent chercher la délivrance spirituelle. La grande attraction est le long chapelet de ghats -marches qui descendent vers le fleuve- qui bordent la rive occidentale du Gange où se pressent les pèlerins et où vous assisterez aux rites d’une des plus anciennes et importantes religions du monde. 

Avant l’aube, départ pour le Ghat Daswamedh et une promenade en barque sur le fleuve sacré, le Gange où vous pourrez voir au soleil levant les femmes se baignant discrètement dans leurs saris, les jeunes hommes soumettant leurs corps aux contorsions des exercices de yoga, les prêtres brahmanes offrant leur bénédiction, mais aussi les blanchisseurs et les crémations. L’eau a un pouvoir magique pour les Hindous, et parmi toutes les eaux, celles du Gange sont les plus saintes. L’eau du Gange lave de tous les péchés passés, présents et à venir grâce à la naissance de la déesse Ganga sur la terre. 

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner.

Puis promenade à travers la ville dans le quartier des Temples, le Kashi-Vishwanath ou Temple d’Or, le Temple de Durga ou Temple des Singes et le Temple Bharat Mata avec en bas-relief la carte de l’Inde en marbre. Visite de quelques ghats dont la plupart sert au bain et plusieurs aux teinturiers et à la crémation. 

Dans les ruelles étroites, les bazars débordent d’échoppes vendant, entre autres, les soieries de Bénarès, célèbres dans le monde entier. 

L’après-midi, transfert à l’aéroport pour vol pour Delhi.

(horaires à ce jour pouvant être soumis à changement)

A l’arrivée, accueil par notre représentant et transfert en ville (supplément chambre à disposition sur demande. A prévoir ou non,  en fonction de l’heure de départ du vol international de retour).

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Transfert tardif à l’aéroport international pour vol de retour (enregistrement 03 heures avant le décollage).

Envol de Delhi.