Duree de la visite : 15 jours / 14 nuits

Destinations Couvertes : Delhi - Mandawa - Bikaner - Gajner - Jaisalmer - Jodhpur - Udaipur - Pushkar - Jaipur - Agra - Jhansi - Orchha - Khajuraho - Saranath - Varanasi - Delhi

A l’arrivée à l’aéroport international de Delhi, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Ce matin, on vous emmènera visiter Old Delhi – Premier centre du pouvoir moghol, Old Delhi possède des monuments antiques, des rues étroites et des bazars animés. A partir du Fort Rouge, construit en 1648, vous partirez pour une promenade en « rickshaws » (cyclo-pousse) à travers « Chandni Chowk » ou la Rue de l’Argent, où tous vos sens seront en éveil dans cette avenue très animée. Puis, visite de la Jamia Masjid, la plus grande mosquée en Inde, achevée en 1658 par Shah Jahan qui construisit aussi le Taj Mahal, et du Raj Ghat, le sobre mémorial du Mahatma Gandhi.

 

L’après-midi, visite de New Delhi   Sur le Rajpath, vous passerez devant les bâtiments du gouvernement de l’ère britannique, dessinés par Lutyens, y compris la India Gate (Porte de l’Inde) et le Palais présidentiel. Continuation vers le beau tombeau d’Humayun de l’ère moghole et prédécesseur du fameux Taj Mahal. Fin de la visite à l’imposant minaret de Qutab Minar.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Mandawa (250 km). A l’arrivée à Mandawa, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite de la ville au cours d’une promenade dans les rues où vous admirerez les « Havelis », ces demeures d’un style architectural unique avec leurs fascinantes peintures murales, et qui ont été construites par les riches marchands (« Marwaris ») rajasthanis au 19è siècle.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Gajner (230 km), avec arrêt visite de Bikaner.

Bikaner – cette ville du désert du Thar dans le nord de l’état fut fondée en 1488 par Roa Bikaji, un descendant du fondateur de Jodhpur, Jodhaji. Visite du Fort Junagarh construit entre 1588 et 1593 par le Raja Jai Singh, un général de l’armée de l’Empereur moghol Akbar.

Continuation vers Gajner et installation à l’hôtel.

Le Gajner Palace est un incomparable «Joyau du Désert du Thar» construit sur les rives d’un lac par le Maharajah Ganga Singhji de Bikaner. Encore maintenant, pendant l’hiver, ce palais avec son joli lac et ses bois environnants abrite différentes espèces d’oiseaux migrateurs très connus et parmi eux l’Imperial Sand Grouse. Mais aussi des espèces menacées d’Antilopes comme les Black Bucks, Nilgais, Chinkaras et autres animaux comme le sanglier qui vivent en sécurité dans cette réserve naturelle.

Reste de la journée libre afin de profiter des alentours du Palais. 

Nuit à l’hôtel. 

Le matin, route pour Jaisalmer (280 km). A l’arrivée à Jaisalmer, installation à l’hôtel.

En fin d’après-midi, vous vous rendrez dans le désert pour une méharée -à dos de chameaux- sur les dunes de sable pour assister au coucher du soleil. Quand le soleil prend des couleurs de feu et que les musiciens jouent du folklore rajasthani… une expérience inoubliable.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de cette parfaite ville fortifiée aux magnifiques Havelis ou maisons des marchands toutes richement décorées et sculptées dans le grès jaune - Patwon-ki-haveli (Maison des marchands de brocart) est la plus grande et la plus élaborée des fameuses havelis de Jaisalmer. La Nathmalji-ki-haveli (la demeure de Nathmalji), la dernière des grandes havelis, fut construite à la fin du 19 siècle. En fin de matinée, visite au Lac Gadisar – une grande oasis naturelle qui attira Rawal Jaisal à cet endroit.

En fin d’après-midi, visite aux Cénotaphes Royaux des Rawals dans le Barra bagh où les souverains étaient incinérés. C’est aussi le meilleur endroit pour admirer le spectaculaire coucher de soleil sur le désert et photographier le fort.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Jodhpur (280 km). A l’arrivée à Jodhpur, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite de la ville de Jodhpur – la plus grande ville du Rajasthan après Jaipur, se tient aux portes du Désert du Thar. Elle fut fondée par Rao Jodha, le Chef du clan rajpoute de Rathore. 

La visite inclut le Fort Meherangarh – un des plus impressionnants des si nombreux forts du Rajasthan, est situé sur un haut piton rocheux naturel du haut duquel on peut avoir un panorama magnifique sur la « Ville Bleue » au-dessous, et Jaswant Thada – les cénotaphes royaux.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Udaipur (260 km), avec arrêt visite des temples de Ranakpur.

Temples de Ranakpur - une visite aux fameux temples jaïns, datant du 15è siècle situés dans une profonde vallée des Monts Aravalli. De plus de 500 ans, ces temples très bien préservés sont dans un état presque parfait. Au centre se trouve le principal temple « Chaumukha » dédié à Adinath. Et ce qui le distingue, ce sont les 1444 piliers -dont aucun n’est identique- supportant les 29 allées. Le temple abonde de frises et sculptures ouvragées. Visite de deux autres temples jaïns et du Temple du Dieu Soleil avec ses sculptures érotiques.

Continuation vers Udaipur et installation à l’hôtel.

En fin d’après-midi, profitez d’une promenade en bateau privé sur les eaux calmes du Lac Pichola d’où vous aurez une vue magnifique sur le City Palace (Palais de la Ville) s’étirant sur la rive Est, tandis que la rive Sud offre de jolis jardins descendant jusqu’au bord de l’eau.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de la ville d’Udaipur, une des villes les plus romantiques d’Inde et réputée pour ses charmants palais et lacs. Visite du majestueux City Palace où vous vous émerveillerez des salles aux murs couverts de miroirs, des portes en ivoire, des fenêtres à vitraux, des balcons à incrustations de marbre et la Cour du Paon. Puis le Jardin des Demoiselles « Sahelion-ki-bari », aux multiples fontaines et visite du Musée d’Art et Traditions où sont exposées d’intéressantes collections de marionnettes et de peintures. 

Route pour Pushkar (290 km).

Pushkar est l’un des lieux les plus sacrés de l’hindouisme, grâce à son lac dont l’origine est considérée comme miraculeuse. Des pèlerins du Rajasthan, mais encore de toute l’Inde, viennent sur ses ghats, formés de 52 gradins, à l’endroit où Brahma accomplit un sacrifice (yajna) après avoir tué un démon qui désolait la région. 

Autour d’un vaste bassin accessible par des escaliers monumentaux, se trouvent des temples qui font de cet endroit, enchâssé dans un écrin de collines, un sanctuaire très vénéré de l’hindouisme, depuis des temps très reculés. Le Kartika Purima, le jour de la pleine lune du mois de Kartika (oct/nov), les pèlerins sont à la fois attirés par la sainteté du lieu, mais aussi par une grande foire au bétail, essentiellement des chameaux.

A l’arrivée à Pushkar, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Dans la matinée, route pour Jaipur (150 km). A l’arrivée à Jaipur, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite de la « Ville Rose », spectaculairement située entre des collines découpées et surmontées d’anciennes forteresses en ruines. Votre tour inclura l’imposant City Palace (Palais de la Ville), où vit toujours le Maharajah bien que plusieurs salles soient maintenant ouvertes au public. Des antiquités et des objets appartenant à la famille régnante sont abrités ici, y compris une collection d’armes. Vous visiterez également le Hawa Mahal « Palais des vents » et l’Observatoire Jantar Mantar en plein air, pour y voir les vastes instruments astronomiques. Profitez-en pour faire un tour dans le bazar avant de retourner à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de l’impressionnant Fort d’Amber, situé sur une corniche juste à l’extérieur de la Ville de Jaipur. Au pied de la colline, vous monterez un éléphant caparaçonné pour la lente, mais progressive montée à la porte centrale vous faisant ainsi rentrer dans l’histoire d’une belle façon. Le Fort, terminé au début du 18è siècle, fut construit en 100 ans et maintenant, bien qu’abandonné, vous donne une idée de ce que fut l’incroyable mode de vie des familles régnantes mogholes.

Route pour Agra (221 km), avec arrêt visite de Fatehpur Sikri.

Fatehpur Sikri – Cette impressionnante ville-forteresse de grès rouge, construite au 16è siècle, fut l’ancienne capitale de l’Empereur moghol Akbar et n’a été occupée que peu d’années avant d’être abandonnée, laissant les bâtiments virtuellement en parfait état. A voir aussi la Bulund Darwaza, la plus grand porte au monde. 

Continuation vers Agra et installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite du célèbre Taj Mahal.

Taj Mahal - Peu de choses nécessitent d’être rajoutées au sujet de cette merveille architecturale qui est toujours l’âme et la raison d’être d’une visite touristique à Agra. Construit par Shah Jahan, le Taj est un mémorial de marbre blanc dédié à sa belle épouse Mumtaz Mahal. La construction dura 22 ans et fut dessinée et réalisée par l’architecte perse, Ustad Isa. A part son stupéfiant modèle d’équilibre et sa parfaite symétrie, le Taj est aussi remarquable pour ses dômes élégants, ses panneaux sculptés et ses marqueteries de marbre et d’incrustations parmi les plus belles jamais vues (Le Taj Mahal est fermé le vendredi).

Vous assisterez au coucher du soleil sur le Taj Mahal et admirerez cette Merveille du monde sous la douce lumière de la fin d’après-midi.

Nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, transfert à la gare pour train partant à 8 h 10 pour Jhansi. 

A l’arrivée à 10 h 40, accueil par notre représentant et route pour Orchha.

Orchha - Petit village situé au milieu de palais et de temples bien préservés.

Le palais Jehangir Mahal, aux dimensions impressionnantes, offre un panorama superbe sur les environs. Les temples d’Orchha remontent au 17è siècle et des milliers de dévots s’y rendent régulièrement.

Continuation pour Khajuraho. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Khajuraho - Ancien centre de la Dynastie Chandela. Les temples de Khajuraho figurent parmi les principales curiosités de l’Inde. Véritables fleurons de l’architecture indo-aryennes, ils doivent leur réputation à leurs décorations. Ils sont ornés de sculptures magnifiquement ouvragées, représentant les divers aspects de la vie indienne il y a un millénaire – dieux et déesses, guerriers et musiciens, animaux réels et mythologiques. Mais deux thèmes apparaissent plus souvent que d’autres, et plus détaillés : les femmes et la sexualité. Ces temples sont situés au milieu de nulle part dans les chaudes pleines sèches du Madhya Pradesh.

Visite du groupe de temples de l’Est qui est constitué de 3 temples hindous et de 3 jaïns ; leur proximité attestant de la tolérance religieuse de tous les temps et en particulier sous les Chandela.

Visite du plus important et fascinant groupe de temples de l’Ouest. Les temples de Khajuraho ont été classés comme ‘patrimoine du monde’ par l’UNESCO afin de préserver l’héritage architectural  laissé aux générations futures par les Rois de la dynastie  Chandela. Ces temples sont réputés pour leurs sculptures complexes et leurs statues érotiques qui sont une merveille de l’art indien. 

Puis transfert à l’aéroport pour vol pour Varanasi.

A l’arrivée, accueil par notre représentant et route pour Saranath. 

Saranath, à quelques kilomètres de Varanasi, est un des lieux les plus religieux du bouddhisme dans le monde.

Etant parvenu à l’illumination à Bodhgaya, le Bouddha se rendit à Saranath pour prêcher son message de la voie du milieu – plus tard, le grand empereur bouddhiste Ashoka fit ériger des stupas et des monastères magnifiques. Saranath comptait 1500 prêtres, un stupa de près de 100 m de haut, la puissante colonne de pierre d’Ashoka et maintes autres merveilles. Visite du joli musée qui abrite une collection d’art bouddhiste et des sculptures trouvées sur le site (Le musée est fermé le vendredi).

De retour à Varanasi, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Visite de Benares (Varanasi) -comme elle est aussi appelée- est une des villes les plus anciennes du monde et un microcosme de la vie indienne. Comme elle fût aussi un ancien centre d’éducation, l’Université hindoue Banars mérite une visite, ainsi que les boutiques de brocards de soie d’or et d’argent pour lesquels Benares est connue mondialement.

Tôt le matin, départ pour le Ghat Daswamedh et une croisière sur le fleuve sacré, le Gange, pour voir les Ghats de crémation et assister aux rites d’une des plus anciennes et importantes religions du monde. Visite de quelques-uns des nombreux temples hindous qui bordent le Gange. Balade dans les ruelles étroites et les bazars bondés de boutiques vendant, entre autres, les soies de Benares si réputées. 

Le temple de Durga - couramment appelé le temple des Singes en raison du nombre de ces animaux qui peuplent l’enceinte, ce temple fut construit au 17è siècle par une maharani du Bengale et teinté d’ocre rouge. A côté du temple, se trouve un bassin d’eau où les pèlerins se baignent à l’accoutumée.

Varanasi a un long passé de centre d’éducation et la tradition continue aujourd’hui à l’Université Hindou de Benares. Construite en 1917, elle fut fondée par le grand nationaliste Pandit Malaviya comme centre d’études en art, musique, culture et philosophie indiens et pour l’apprentissage du Sanskrit.

Puis transfert à l’aéroport pour vol pour Delhi.

A l’arrivée à Delhi, accueil par notre représentant et transfert à l’aéroport international pour vol de retour vers la France.

Envol de Delhi.