Duree de la visite : 12 jours / 11 nuits

Destinations Couvertes : Chennai - Mahabalipuram - Pondicherry - Tanjore - Madurai - Periyar - Houseboat - Cochin

Jour 01 Etranger – Chennai 

A l’arrivée à Chennai, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Madras – cette ville étendue et gracieuse est la quatrième plus grande ville d’Inde.. Visite du Fort St-George, de la Cathédrale San-Thome, de Marina  Beach et du beau Temple Mylapore.

Puis route pour Mahabalipuram (58 km), avec arrêt-visite de Kanchipuram.

Kanchipuram – connue comme la « Cité d’Or aux Mille Temples », est l’une des plus anciennes villes d’Inde. Elle est à la fois réputée pour ses temples –beaucoup d’entre eux remarquablement bien préservés- et pour ses soieries tissées à la main. Kanchipuram est l’une des sept villes sacrées de l’Inde et c’est la seule qui réunisse à la fois Shiva et Vishnu. 

Continuation pour Mahabalipuram. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Mahabalipuram – une petite station balnéaire tranquille avec un Temple unique du 7è siècle sur le rivage (Shore Temple), une charmante plage et quelques-uns des plus beaux temples du monde, taillés dans le roc.  Située sur le rivage du Golfe du Bengale, Mahabalipuram était déjà un port réputé au 1er siècle. Cette ville était un atelier pour la construction de temples. Visite des sept temples de style pagode, balayés par les vagues de le mer et les sept rathas ou temples chars, un groupe de monolithiques et de figures animales taillées dans la pierre, les premiers exemples d’architecture dravidienne connus.

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Pondicherry (140 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Pondicherry – dernier comptoir français en Inde jusque dans les années 1950. Tout y est si différent du reste du Tamil Nadu qu’on a l’impression d’arriver dans un autre pays ! 

L’après-midi, tour de Pondicherry – Visite de l’Eglise du Sacré-Cœur de Jésus et du Ashram Sri Aurobindo. Puis visite de Auroville ou Cité de l’Aurore : dessinée par un architecte français, Roger Anger, elle représente un nouveau concept global d’éducation et de vie urbaine. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 05 Pondicherry – Tanjore 

Le matin, route pour Tanjore (190 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite de Tanjore qui fut la capitale de l’Empire Chola du 10è au 14è siècles. Un roi Chola, Raja Chola, qui resta sur le trône de 985 à 1016, construisit le plus grand des 74 temples de l’empire, le Brahadeeswarar –dédié à Shiva, avec sa tour s’élevant à l’intérieur du sanctuaire, à plus de 62 m. Sur son dôme, repose un seul bloc de granit de 80 tonnes.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Madurai (190 km), avec arrrêt-visite de Trichy.

Trichy (Tiruchirapalli) - visite du Temple du Fort « Rock Fort Temple » s’élevant à une hauteur de 90 m. Un escalier taillé dans le roc conduit au fort. Au premier niveau, on trouve ce qui reste d’une immense salle tombée en ruines en 1772. A l’étage au-dessus est le Mathrubhuteshwarer Shrine dédié à Shiva. Enfin, au sommet de la colline, le « Uchhi Pillayar Koil » – un Temple dédié à Ganesh dominant toute la ville.

Continuation pour Madurai. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite du magnifique temple Meenakshi, un des plus grands complexes de temples en Inde d’architecture dravidienne et de sculptures avec un double sanctuaire, l’un dédié à Meenakshi (l’épouse de Shiva) et l’autre à Shiva. Les pièces les plus remarquables du temple Meenakshi sont la « Salle aux Mille Piliers », construite au 16è siècle, et qui est autant une merveille architecturale qu’une œuvre artistique,  le Temple de Shiva et le pilier musical. 

En soirée, cérémonie au temple Meenakshi. C’est une cérémonie qui a lieu tous les soirs à 21 h quand la statue de Shiva est apportée dans la chambre de Parvati. La procession est accompagnée de prières et de musique sacrée.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Periyar (180 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel. 

Réserve de Periyar – s’étendant sur les 777 km2 des Collines Cardamom des Ghats de l’ouest, c’est une des plus grandes réserves en Inde. Avec une flore exotique et une faune vivante, c’est le plus parfait refuge caché dans les collines. 

Nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, croisière sur le Lac Periyar. Pour découvrir, dans un environnement frais et un large panorama : jungle tropicale, éléphants sauvages, antilopes indiennes, singes, daims, des tigres rarement… et des myriades d’oiseaux.  La réserve se situe à une altitude entre 914 et 1828 m.

Puis route à travers les « Ghats » sinueux bordés de plantations de thé pour arriver, à travers les fascinants paysages de palmeraies de basse altitude et de rizières, à Kumarakom (150 km), avec en route arrêt dans une plantation de thé.

Kumarakom – est un beau village des canaux sur les rives de l’enchanteur Lac Vembanad, au milieu d’un entrecroisement de voies d’eau et de vieilles chaumières. 

A l’arrivée, embarquement à bord d’un traditionnel bateau de riz « Ketuvallam » pour une fascinante croisière à travers les pittoresques canaux et les petits lacs relaxants dans la tranquillité des beaux paysages du Kerala.Ces traditionnels houseboats se composent d’une/deux chambres confortables avec une petite salle de douche attenante. Il y a également une plus grand partie ouverte où s’asseoir pour prendre les repas préparés à bord de poissons locaux et de légumes. C’est également un agréable « pont » à vivre. Vous pourrez vous y reposer en profitant du paysage environnant et tout en sirotant une noix de coco. L’atmosphère sur un « Kettuvallam » est exceptionnelle, reposante et romantique.

Nuit à bord.

Jour 10 Houseboat – Cochin 

Après le petit-déjeuner à bord, débarquement à Alleppey et route pour Cochin (90 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Reste de la journée libre.

En fin d’après-midi, spectacle de danse Kathakali - Kathakali est une danse unique, vieille de 2 000 ans avec plus de 100 différents « mudras » ou gestes décrivant dieux, démons, héros, héroïnes et rois – chacun basé sur des épisodes du Mahabharata et Ramayana, les deux mythes indiens épiques.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Cochin ou « Kochi » - la verte capitale commerciale du Kerala est aussi connue comme la « Reine de la Mer d’Oman ». Depuis des temps immémoriaux, des marins arabes, chinois, hollandais, britanniques et portugais ont suivi la route de la mer vers Kochi et ont laissé leur empreinte sur la ville. La moderne Kochi est donc une splendide mosaïque de toutes ces influences. Visite du Palais Hollandais, de la Synagogue, de l’Eglise Saint-Francis, du Palais Bolghatty et des fameux filets de pêche chinois.

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport pour vol de retour.

Envol de Cochin.