Duree de la visite : 14 jours / 13 nuits

Destinations Couvertes : Delhi - Agra - Gwalior - Orchha - Bhopal - Ujjain - Indore - Mandu - Jalgaon - Aurangabad - Pune - Mumbai

A l’arrivée à l’aéroport de Delhi, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Ce matin, visite de Old Delhi - Premier centre du pouvoir moghol, Old Delhi possède des monuments antiques, des rues étroites et des bazars animés. A partir du Fort Rouge, construit en 1648, vous partirez pour une promenade en « rickshaws » (cyclo-pousse) à travers « Chandni Chowk » ou la Rue de l’Argent, où tous vos sens seront en éveil dans cette avenue très animée. Puis, visite de la Jamia Masjid, la plus grande mosquée en Inde, achevée en 1658 par Shah Jahan qui construisit aussi le Taj Mahal, et du Raj Ghat, le sobre mémorial du Mahatma Gandhi.

L’après-midi, visite de New Delhi - Sur le Rajpath, vous passerez devant les bâtiments du gouvernement de l’ère britannique, dessinés par Lutyens, y compris la India Gate (Porte de l’Inde) et le Palais présidentiel. Continuation vers l’imposant minaret de Qutab Minar.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Agra (203 km), avec arrêt-visite de Sikandra. 

A Sikandra se trouve la tombe d’Akbar. Le mausolée de l’Empereur repose dans un immense jardin. Les minarets fuselés de l’imposante entrée témoignent de la richesse du travail moghol d’incrustation dans la pierre. Chaque étage du mausolée à 4 niveaux est une succession d’arcades, taillées en pointe vers un cloître de marbre qui semble flotter au sommet. 

Continuation pour Agra. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite du Fort Rouge – se tient sur la courbe de la rivière Yamuna, presque au cœur de la ville. Akbar le construisit comme sa citadelle pendant les années 1563-73 dans le plus beau style architectural. Il a d’imposantes portes, des murs de grès rouge et des douves. Puis du Tombeau d’Itmad-ud-Daulah, un noble Perse qui fut le beau-père et le Premier Ministre de l’Empereur Jahangir. Ce fut le premier monument en Inde à présenter un travail d’incrustation de mosaïques de style perse ou « Pietra Dura ».  Ressemblant étrangement au Taj avec sa marqueterie dans le marbre blanc et sa mosquée en grès aux deux couleurs, cet élégant tombeau est considéré comme le précurseur du Taj Mahal et connu comme le « mini-Taj ».

Nuit à l’hôtel.

A l’aube, visite du Taj Mahal - Peu de choses nécessite d’être rajouté au sujet de cette merveille architecturale qui est toujours l’âme et la raison d’être d’une visite touristique à Agra. Construit par Shah Jahan, le Taj est un mémorial de marbre blanc dédié à sa belle épouse Mumtaz Mahal. La construction dura 22 ans et fut dessinée et réalisée par l’architecte perse, Ustad Isa. A part son stupéfiant modèle d’équilibre et sa parfaite symétrie, le Taj est aussi remarquable pour ses dômes élégants, ses panneaux sculptés et ses marqueteries de marbre et d’incrustations parmi les plus belles jamais vues (Le Taj Mahal est fermé aux touristes le vendredi). 

Vous assisterez au lever du soleil sur le Taj Mahal.

Puis route pour Gwalior (105 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Visite de Gwalior – la visite inclut l’énorme Palais Jai Vilas du 19è siècle. Ce palais est connu pour ses chandeliers très ouvragés et son cristal. Quelques salles ont été transformées en musée avec des souvenirs des dynasties Scindia. Le Grand Fort, un des plus vieux en Inde, situé sur une colline de grès isolée de 100 m de haut. Le Man Mandir, un palais à six tours qui constitue la muraille Est du Fort et qui est une des images les plus connues d’Inde.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite d’Orccha. Promenade dans cette belle ville médiévale, qui fut la capitale des Rois Bundela, construite sur les bords de la rivière Betwa, circulant à travers une campagne accidentée. Parmi les différents édifices, l’imposant Jehangiri Mahal, construit par le Raja Bir Singh Deo pour commémorer la visite de l’Empereur Moghol Jehangir, le Raj Mahal et le temple Laxmi Narayan, tous deux réputés pour leurs belles fresques et peintures murales. 

Puis transfert à la gare de Jhansi pour train Shatabdi Express pour Bhopal.

A l’arrivée à Bhopal, accueil et transfert l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Jour 06 Bhopal – Sanchi – Udaigiri – Bhopal 

Le matin, excursion à Sanchi (46 km) – Un des haut lieux bouddhiques est situé sur une colline dominée par les stupas et les temples. Ce lieu est unique, non seulement pour ses stupas les plus parfaits et très bien conservés, mais aussi pour rassembler les plus parfaits exemples d’art et d’architecture bouddhistes du 3è siècle AV JC au 12è AP JC. L’empereur Ashoka y édifia les premiers stupas au 3è siècle AV JC. Divers édifices religieux furent ajoutés au fil des siècles.

L’après-midi, route pour Udaigiri (13 km) – connue pour ses grottes jaina et hindoues. La grotte n°20 est remarquable pour ses fines sculptures jaina. 

Retour à Bhopal.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Indore (197 km), avec arrêt-visite de Ujjain.

Ujjain est une des sept villes saintes hindoues. Le Temple Mahakaleshwar, détruit en 1235, fut restauré au 19è siècle dans le style traditionnel du centre de l’Inde. Il abrite l’un des douze lingams naturels du pays, considérés comme contenant les courants d’énergie. Visite de l’Observatoire Jai Singh à l’origine du développement de l’astronomie mathématique scientifique. Traversée par le premier méridien de longitude, Ujjain est le Greenwich indien. Visite de Chowis Khamba Darwaza (11è siècle), une porte massive ancienne avec des piliers de pierre noire ciselés. 

Continuation pour Indore. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Jour 08 Indore – Mandu - Jalgaon 

Indore est le quatrième plus grand centre textile. Cette ville fut offerte à la dynastie Holkar en 1733 par le Maratha Peshwar pour lequel ils combattirent. Indore possède un temple extraordinaire appelé Temple de Verre bâti entre 1882 et 1922. Toute sa surface est incrustée de nacre et de cristal italien. Près de là, visite du Palais Lal Bagh édifié par les Holkar dans un style à la fois oriental et occidental. L’extérieur du palais fait penser à une villa italienne et l’intérieur au château de Versailles. 

Puis route pour Mandu (100 km). 

Mandu est l’un des sites les plus évocateurs du centre de l’Inde. L’ancienne capitale de la dynastie Parmars de Malwa est perchée à une altitude de 600 m, sur la chaîne des montagnes Vindhyas. Appelée Shadiabad (cité de la joie) au 13è siècle, les sultans ont conservé cet esprit de gaieté et ont construit d’exquis palais, des canaux ornementaux, des bassins et pavillons, gracieux et raffinés en ces temps de paix et d’opulence.

Continuation pour Jalgaon. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Aurangabad, avec arrêt-visite des Grottes Ajanta (60 km) 

Journée d’excursion aux Grottes Ajanta. Nichées dans les collines Sahyadri, se trouvent les 30 grottes rupestres d’Ajanta, célèbres pour leurs fresques et peintures polychromes. Ces magnifiques grottes datent du 2è siècle AV JC au 7è siècle AP JC. Elles sont exclusivement bouddhiques et uniques dans la façon dont elles combinent les trois formes d’art –architecture, sculpture et peinture. Les superbes fresques et peintures représentent des épisodes des histoires Jataka et la vie de Bouddha. Les grottes 1, 2, 16 et 17 présentent les peintures les mieux conservées. 

Continuation pour Aurangabad. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Jour 10 Aurangabad 

Le matin, visite des grottes Ellora (à 30 km d’Aurangabad) les plus jolis temples rupestres du 10è au 11è siècle qui honorent les trois religions – Hindouisme, Bouddhisme et Jaïnisme. Des 34 grottes qui sont à la fois monastères et temples, la pièce maîtresse est l’étonnant  temple Kailasa. Dédié à Shiva, c’est la plus haute sculpture monolithique au monde achevée au bout plus de 100 ans. Sa décoration est étonnante. Des panneaux spectaculaires et délicatement sculptés représentent des scènes s’inspirant des récits épiques indiens.

L’après-midi, visite d’Aurangabad avec Bibi Ka Maqbara, modeste réplique du Taj Mahal, ce mausolée fut édifié en 1679 pour accueillir la dépouille de Rabia-ud-Darani, femme d’Aurangzeb. Puis Panchakki (roue à eau) qui tient son nom du moulin qui servait autrefois à moudre le grain pour les pèlerins. Et enfin le marché local. 

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Pune (214 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

L’après-midi, visite de Pune, avec le Palais Aga Khan, le Shaniwar Wada, palais aux allures de forteresse bâti en 1736 est désormais en ruines et le célèbre Ashram Osho, communauté internationale se définissant comme un « club de remise en forme spirituelle ».

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Mumbai, avec arrêt-visite de Karla-Bhaja-Bedsa.

Distances. Karla 55 km de Pune, Bhaja 59 km de Pune, Bedsa 60 km de Pune

Grottes Karla : le plus vaste temple bouddhique hinayana de l’Inde. Il consiste en plusieurs viharas (monastères) et un chaitya (chapelle) qui est probablement la plus belle, la plus grande et la mieux conservée du pays. Ces grottes datent du 2è siècle AV JC au 7è siècle AP JC. Le Temple de Ekveera Devi se trouve à l’entrée des grottes.

Grottes Bhaja : dix huit grottes bouddhiques datant des 1er et 2è siècle AV JC. La grotte n°12 abrite un chaitya plus ancien que celui de Karla. La grotte n°1 est la maison d’habitation du maître architecte. 

Grottes Bedsa : ces grottes restent très peu visitées en partie parce que situées à 3 km de marche du village de Bedsa. Elles présentent un chaitya, vihara et quelques dagobas (ou stupa).

A l’arrivée à Mumbai, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, une heure de voyage en bateau à travers le port de Bombay vous emmènera à la luxuriante île Elephanta. Visitez les immenses grottes taillées qui datent du 8ème siècle. Les rangées de colonnes massives taillées dans la roche des trois avenues immenses menant vers la sculpture à trois têtes représentant Brahma- le créateur, Vishnu- le protecteur et Shiva- le destructeur. Cette sculpture phénoménale de la beauté et de la puissance dédiée à Shiva présentent les diverses manifestations de Shiva.

L’après-midi, visite de Mumbai – la grande ville portuaire aux bâtiments de style gothique victorien de l’époque Britannique côtoyant la modernité. Visite à la Gateway of India, la Porte de l’Inde surplombant le port, les Tours du Silence -un lieu funéraire pour les Parsis, le Marine Drive, les Dhobi Ghats, le lavoir municipal. Et enfin le Mani Bhawan, un petit musée consacré à la vie et à l’œuvre du Mahatma Gandhi.

Nuit à l’hôtel.

Check-out de l’hôtel à midi. 

Transfert à l’aéroport international pour vol de retour.