Duree de la visite : 13 jours / 12 Nuits

Destinations Couvertes : Chennai - Mahabalipuram - Pondicherry - Tanjore - Madurai - Periyar - Varkala - Kumarakom - Cochin - Mumbai

A l’arrivée à l’aéroport international de Chennai, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Madras – la quatrième plus grande ville d’Inde. Cette ville tentaculaire qui est divisée en deux par la Rivière Cooum, a peu d’immeubles hauts et donne l’impression d’une ville-marché accueillante. Visite du Fort St-George – Toujours entouré de ses murs fortifiés, le fort fut reconstruit plusieurs fois entre 1642 -quand ses derniers bastions furent achevés- et 1749 au départ des français. Il reste -avec ses douves et tout le reste- aujourd’hui encore ce qu’il fût dès l’origine : le siège de l’Empire.  Déclaré monument national en 1948, la plupart de ses bâtiments ont été transformés en bureaux du gouvernement. A plusieurs époques, le fort fût la résidence de Robert Clive, Elihu Yale et Sir Arthur Wellesley. A l’intérieur du fort, visitez la petite Eglise Ste-Mary, la plus vieille église protestante à l’est de Suez et la première église anglicane en Inde.

Puis route pour Mahabalipuram, avec arrêt-visite de Kanchipuram.

Kanchipuram – connue comme la « Cité d’Or aux Mille Temples », est l’une des plus anciennes villes d’Inde. Elle est à la fois réputée pour ses temples –beaucoup d’entre eux remarquablement bien préservés- et pour ses soieries tissées à la main. Kanchipuram est l’une des sept villes sacrées de l’Inde et c’est la seule qui réunisse à la fois Shiva et Vishnu. Visite des temples Ekambareshwar, Kailashnath, Kamakshi et Vaikunthaperumal, tous bâtis aux 7è et 8è siècles. Avec une tradition du tissage datant de l’ère Pallava (quand la soie était le vêtement royal), Kanchipuram est à juste titre réputée pour ses saris d’une soie particulièrement belle, agrémentés de magnifiques motifs.

Continuation pour Mahabalipuram.

A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Mahabalipuram

Mahabalipuram – une petite station balnéaire tranquille avec un Temple unique du 7è siècle sur le rivage (Shore Temple), une charmante plage et quelques-uns des plus beaux temples du monde, taillés dans le roc.  Située sur le rivage du Golfe du Bengale, Mahabalipuram était déjà un port réputé au 1er siècle. Cette ville était un atelier pour la construction de temples. Visite des sept temples de style pagode, balayés par les vagues de le mer et les sept rathas ou temples chars, un groupe de monolithiques et de figures animales taillées dans la pierre, les premiers exemples d’architecture dravidienne connus. 

Après-midi libre sur la plage.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Pondicherry (140 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Pondicherry – dernier comptoir français en Inde jusque dans les années 1950. Tout y est si différent du reste du Tamil Nadu qu’on a l’impression d’arriver dans un autre pays ! Cette active ville côtière est globalement divisée en deux, la vieille Ville Blanche aux élégantes maisons françaises, avec restaurants et immeubles administratifs et la Ville Noire à l’ouest du canal où l’on retrouve l’Inde. 

L’après-midi, visite de Pondicherry – Les Jardins Botaniques, l’Eglise du Sacré-Cœur de Jésus et le Ashram Sri Aurobindo connu à travers le monde comme le «Centre du Yoga Indispensable», qui fut fondé vers 1920 par Sri Aurobindo, philosophe et patriote indien. Puis visite de Auroville ou Cité de l’Aurore : dessinée par un architecte français, Roger Anger, elle représente un nouveau concept global d’éducation et de vie urbaine. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 05 Pondicherry – Tanjore 

Le matin, route pour Tanjore (160 km).

Visite de Tanjore qui fut la capitale de l’Empire Chola du 10è au 14è siècles. Un roi Chola, Raja Chola, qui resta sur le trône de 985 à 1016, construisit le plus grand des 74 temples de l’empire, le Brahadeeswarar –dédié à Shiva, avec sa tour s’élevant à l’intérieur du sanctuaire, à plus de 62 m. Sur son dôme, repose un seul bloc de granit de 80 tonnes.

Installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, route pour Madurai (195 km), avec arrêt-visite de Trichy.

Trichy (Tiruchirapalli) - visite du Temple du Fort « Rock Fort Temple » s’élevant à une hauteur de 90 m. Un escalier taillé dans le roc conduit au fort. Au premier niveau, on trouve ce qui reste d’une immense salle tombée en ruines en 1772. A l’étage au-dessus est le Mathrubhuteshwarer Shrine dédié à Shiva. Enfin, au sommet de la colline, le « Uchhi Pillayar Koil » – un Temple dédié à Ganesh dominant toute la ville.

Continuation pour Madurai. A l’arrivée, installation à l’hôtel.

En soirée, cérémonie au temple Meenakshi. C’est une cérémonie qui a lieu tous les soirs à 21 h quand la statue de Shiva est apportée dans la chambre de Parvati. La procession est accompagnée de prières et de musique sacrée.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, tour de Madurai, une des villes indiennes les plus agréables, joliment située au bord de la rivière Vaigai, bordée de rizières et de cocoteraies. Visite du magnifique temple Meenakshi, un des plus grands complexes de temples en Inde d’architecture dravidienne et de sculptures avec un double sanctuaire, l’un dédié à Meenakshi (l’épouse de Shiva) et l’autre à Shiva. Les pièces les plus remarquables du temple Meenakshi sont la « Salle aux Mille Piliers », construite au 16è siècle, et qui est autant une merveille architecturale qu’une œuvre artistique,  le Temple de Shiva et le pilier musical.

Puis, route pour Periyar (180 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Periyar - Avec une surface de 777 km2, dans les collines Cardamon des Ghats occidentaux, Thekkady -l’une des plus grandes réserves naturelles d’Inde- se situe à une altitude entre 914 et 1828 m.

Nuit à l’hôtel.

Jour 08 Periyar – Varkala 

Le matin, croisière sur le Lac Periyar, dans un environnement frais et un large panorama : jungle tropicale, éléphants sauvages, antilopes indiennes, singes, daims… et myriades d’oiseaux.  

Puis route pour Varkala (120 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Varkala – Perchée au sommet de majestueuses falaises rouges surplombant une plage, c’est une terre de palmiers, d’eaux claires et de rizières sans fin et qui profite de l’ensoleillement et des effluves de parfums de milliers de fleurs exotiques. 

Après-midi libre.

Nuit à l’hôtel.

Jour 09 Varkala – Kumarakom  

Le matin, route pour Kumarakom (160 km). A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Kumarakom – est un beau village des canaux sur les rives de l’enchanteur Lac Vembanad, au milieu d’un entrecroisement de voies d’eau et de vieilles chaumières. 

Reste de la journée libre.

Nuit à l’hôtel.

Matinée libre. L’après-midi, embarquement sur un bateau à moteur pour une croisière à travers les canaux et les petits lacs dans la tranquillité du beau paysage du Kerala, avec rizières et cocoteraies. Une expérience inoubliable. Vous pourrez vous relaxer sur le pont, en sirotant une noix de coco, et assister au mode de vie et d’activité de la population locale.

Débarquement à Alleppey, et route pour Cochin (60 km).A l’arrivée, installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de Cochin ou « Kochi » - la verte capitale commerciale du Kerala est aussi connue comme la « Reine de la Mer d’Oman ». Depuis des temps immémoriaux, des marins arabes, chinois, hollandais, britanniques et portugais ont suivi la route de la mer vers Kochi et ont laissé leur empreinte sur la ville. La moderne Kochi est donc une splendide mosaïque de toutes ces influences. Visite du Palais Hollandais, de la Synagogue, de l’Eglise Saint-Francis, du Palais Bolghatty et des fameux filets de pêche chinois.

En fin d’après-midi, spectacle de danse Kathakali - Kathakali est une danse unique, vieille de 2 000 ans avec plus de 100 différents « mudras » ou gestes décrivant dieux, démons, héros, héroïnes et rois – chacun basé sur des épisodes du Mahabharata et Ramayana, les deux mythes indiens épiques. Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport pour vol pour Mumbai.

A l’arrivée à Mumbai, accueil par notre représentant et transfert à l’hôtel.

L’après-midi, tour de Mumbai – Une grande ville historique où les bâtiments de style gothique victorien de l’ère de la souveraineté anglaise côtoient le modernisme. Un port très important à l’époque pour le commerce du coton et des épices. Le tour comprend la Gateway of India (Porte de l’Inde), le Marine Drive, les Tours du Silence -un lieu funéraire pour les Parsis, le Colaba Causeway, le cœur commercial de Mumbai et le Dhobi Ghat, unique et coloré lavoir extérieur.

Transfert tardif à l’aéroport international pour vol de retour. 

Envol de Mumbai.